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ESTUDIO BIOECOLÓGICO DE UMBONIA CRASSICORNIS (HOMOPTERA: MEMBRACIDAE) EN LA CIUDAD DE CUMANÁ.

Bioecological study of Umbonia crassicornis (Homoptera: Membracidae) in Cumaná city

J. Monteverde' y J. Irnery2

Departamento de Biología, Escuela de Ciencias, Universidad de Oriente, Núcleo de Sucre. Cumaná-Venezuela. Apart. Post 245
Email: jmonteve@sucre.udo.edu. ve, jimery@sucre.udo.edu. ve


El acelerado incremento poblacional del insecto espina (Umbonia crassicornis) sobre árboles ornamentales de la ciudad de Cumaná motivó el inicio del presente estudio bioecológico, en el cual se evaluaron las variaciones poblacionales en espacio y tiempo, periodos de su ciclo de vida, hábitos alimenticios y reproductivos, plantas hospederas y depredadores. El estudio se llevó a cabo mediante monitoreos semanales de plantas localizadas en parques y jardines de la ciudad. En temporadas de incremento poblacional, se seleccionaron diez parejas de adultos para el seguimiento de la reproducción y periodos de desarrollo. Los resultados de las evaluaciones durante enero 1997 a mayo 2000, indican que el árbol de Caro (Pithecellobium oblongus) representa el hospedero principal en todos los estadios del insecto. U. crassicornis mostró un significativo incremento poblacional durante los meses de enero a marzo y mayor expresión demográfica en abril y mayo. Durante este periodo, se observó una intensa actividad reproductiva, caracterizada por agrupaciones de insectos adultos sobre los retoños mas verdes, apareamientos de dos o más machos/hembra y ovoposición de 30-50 huevos/hembra. La etapa juvenil comprende cinco estadios de ninfa con duración de tres a cuatro semanas antes de la emergencia del adulto. Las aves locales conocidas como coquero (Campylorhynchus griseus), tordo (Quiscalus lugubris) y angoleta (Crotophaga anf) resultaron las principales especies depredadoras del insecto, consumiendo diariamente más de 50 adultos y ninfas del cuarto o quinto instar. La sobrepoblación de U. crassicornis estuvo asociada a las fenofases de floración y fructificación del árbol, periodo de apareamiento de las aves depredadoras y estación seca del año. El dramático incremento del número de insectos/árbol, llegando a niveles de más de 100 adultos/grupo en la mayoría de las ramas más jóvenes evidencian la fragilidad de equilibrio ecológico en la zona y la posibilidad de considerar a este insecto como una plaga en árboles de Caro.

Palabras Claves: Umbonia, insecto, Homoptera.